鉛是強烈阻礙石墨球形成的元素，球墨鑄鐵中只要0.002 %的鉛就會產生片狀石墨。

少量鉛即可在鑄鐵中形成長而尖的枝晶狀石墨，因而降低了鑄鐵的強度。

在制取灰鑄鐵時，鉛含量應控制在0.003 %以下。

在制取球墨鑄鐵時，鉛含量應控制在0.002 %以下。但據有關報導，在制取大斷面球墨鑄鐵時，加入0.003 %的鉛，能消除碎塊狀石墨，獲得全部球化。

Pb強烈干擾球化的元素，0.01%的鉛就會使石墨嚴重畸變。但在厚大斷面鑄件中，加入微量的鉛(十萬分之幾)和稀土，可以改善石墨畸變。

鉛是強烈的反石墨化元素，它抑制鐵素體增加珠光體的能力甚至比銻還要強，但因其對石墨形態有不利影響，所以當灰鐵中含鉛時，反而顯著降低鑄鐵的強度，甚至有可能造成重大的鑄件斷裂事故，并且由于硬度的提高還會影響加工性能。如果鑄件出現異常的縮孔、裂紋缺陷也可以追究是否是含鉛過高的原因(0.005%以上)。

有資料介紹，當灰鐵中含鉛0.0004%以上時，就有可能形成刺狀石墨，當鐵水中的鉛含量進一步增加到0.002%以上時會生成Widmanstatten石墨。

當鐵水中的鉛含量較高時(>20PPm)，尤其是與較高的含氫量相互作用，在厚大斷面的鑄件很容易形成魏氏石墨(在片狀石墨片的側面長出許多象毛刺一樣的小石墨片，俗稱石墨長毛，這就是魏氏石墨――對其力學性能影響很大，尤其是強度、硬度，嚴重時可降低50%左右。)

鉛存在于各種原材料中，例如含鉛快削鋼、鍛鋼邊角料、鍍鉛鋼板、有含鉛涂料的金屬料和銅合金等，不許予以仔細甄別。

鉛的控制主要是要對廢鋼中Pb夾物的控制，通常鉛含量控制在15ppm以下。如果當原鐵水中含鉛量>20ppm時，在進行孕育處理時進行特殊變質處理。